Sepak bola menjadi tontonan yang sangat digandrungi masyarakat. Demikian juga di Indonesia. Sayangnya, dalam urusan prestasi dan permasalahan, sepanjang 2018 masih belum menunjukkan tanda-tanda membaik. Justru sebaliknya, timnas yang makin terpuruk hingga segudang permasalahan yang menjadi beban yang ditanggung PSSI.
Padahal, di bawah kepemimpinan mantan Pangkostrad Edy Rahmayadi, induk organisasi sepak bola Indonesia awalnya penuh optimisme. Edy yang seorang tentara dengan tiga bintang di pundak diharapkan memberikan angin segar terhadap pembinaan. Tetapi hingga penutup tahun 2018, timnas sepak bola kita tak kunjung berprestasi. Satu-satunya gelar yang bisa diraih di tingkat Asia Tenggara hanya timnas U-16 yang sukses merebut juara di Piala AFF yang digelar di Sidoarjo.
Seperti diketahui, tahun ini banyaknya turnamen pramusim antarklub, agenda Timnas Indonesia di berbagai level usia digelar di mana Indonesia diberi kesempatan menjadi tuan rumah. Geliatnya dimulai dengan berbagai macam turnamen pramusim. Mulai dari Piala Presiden 2018, Piala Gubernur Kaltim, Suramadu Super Cup. Bahkan Persija sempat mengikuti turnamen pramusim di Malaysia.
Tuan rumah Madura United jadi juara Suramadu Super Cup, Sriwijaya FC kampiun di Piala Gubernur Kaltim, sedangkan Persija jadi yang terbaik di Piala Presiden dan Boost Sports Super Fix 2018. Hanya saja, sederet turnamen pramusim itu membuat jadwal Liga 1 2018 sebagai kompetisi utama molor. PT Liga Indonesia Baru selaku operator kompetisi Liga 1 awalnya menyebut kompetisi akan bergulir pada 24 Februari.
Akan tetapi, menengok final Piala Presiden 2018 yang dilangsungkan pada 17 Februari tidak ideal apabila 18 klub langsung memulai kompetisi utama sepekan kemudian. Apalagi, sebagian besar peserta Liga 1 juga tampil di Piala Presiden.
Beberapa kali wacana start Liga 1 dimunculkan, mulai dari 3 hingga 10 Maret. Selain berimbas kepada jadwal kompetisi yang mundur, tenaga tim-tim yang akan berlaga di Liga 1 juga lebih dulu terkuras serta membuat sejumlah pemain cedera. Michael Essien dan Victor Igbonefo dari Persib Bandung cedera di Piala Presiden. Hansamu Yama Pranata juga cedera tulang rusuk kiri saat melakoni Piala Gubernur Kaltim 2018.
Pada akhirnya PT LIB memutuskan Liga 1 2018 dimulai pada akhir Maret, tepatnya Jumat (23/3) dengan mempertandingkan Bhayangkara Fc sebagai juara bertahan melawan Persija yang berkesudahan 0-0.
Kompetisi Liga 1 2018 berjalan lancar selama putaran pertama atau 17 pekan. Akan tetapi, di putaran kedua PT LIB hanya melangsungkan pertandingan di tiga pekan lalu kompetisi kembali di liburkan karena agenda Asian Games 2018.
Menpora Imam Nahrawi juga sempat mendesak PSSI menghentikan menghentikan kompetisi sepak bola profesional Indonesia, Liga 1 dan Liga 2 selama dua pekan terkait tewasnya suporter Persija, Haringga Sirla, sebelum laga Persib melawan Macan Kemayoran di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, 23 September.
Setelah memberikan sanksi berat kepada Persib dan juga Persija, PSSI dan PT LIB akhirnya melanjutkan kembali kompetisi Liga 1 pekan ke-24 pada 5 Oktober.
