Surabaya – Wakil Gubernur Jawa Timur Saifullah Yusuf mengapresiasi dibukanya penerbangan reguler, Surabaya – Jeddah, Saudi Arabia menggunakan maskapai Saudi Arabian Airlines.
Apresiasi tersebut disampaikannya saat menghadiri peresmian penerbangan perdana Saudi Arabia Airlines serta Upacara Penghormatan Water Salute di Terminal Bandara Udara Juanda Surabaya di Sidoarjo, Senin (29/10).
Ia menjelaskan, selama ini penerbangan rute Surabaya-Jedaah hanya khusus diperuntukkan melayani penumpang dengan tujuan ibadah umroh dan haji. Akan tetapi, setelah diresmikan pada hari ini, Saudi Arabian Airlines akan melayani masyarakat reguler yang ingin melakukan berbagai macam kegiatan seperti bisnis maupun bekerja disana.
Diakui, rute penerbangan dari Surabaya-Jeddah atau sebaliknya terus mengalami peningkatan jumlah penumpang. Tahun lalu saja, jumlah penumpang yang berangkat umroh mencapai 800 ribu. Jumlah itu terus bertambah pada tahun ini yang mencapai satu juta penumpang.
Setiap minggu, lanjut Gus Ipul sapaan akrabnya, terdapat sepuluh maskapai yang melayani penumpang penerbangan dari dan menuju Arab Saudi melalui Surabaya. Bandara Juanda Internasional memiliki kapasitas sebanyak 12 juta penumpang. Namun, kenyataannya juga melayani sebanyak 15 juta penumpang dari Indonesia Bagian Timur.
