Surabaya – Persebaya menambah empat pemain baru untuk melengkapi kekuatan menghadapi Liga 1 tahun 2018. Dua dari empat pemain yang sudah teken kontrak merupakan jebolan tim Liga 1 yakni Arthur Irawan dan Fandi Eko Utomo.
Fandi Eko, mantan pemain Madura United yang juga anak para legenda Persebaya Yusuf Ekodono, mantan mesin gol Persebaya di era 1990-an. Sementara Arthur Daniel Irawan, bek yang pernah berkostum Persija Jakarta dan Borneo FC. Pemain yang sebelumnya berkarir di luar negeri memang lahir di Surabaya, 24 tahun lalu.
Dua pemain lainnya adalah pemain muda jebolan klub internal. Keduanya yakni Stefano Alexander Pietersz di posisi kiper, putra dari legenda Persebaya Ronald Pieters. Kemudian Jossa Andika Dwi Pratama, winger jebolan klub Indonesia Muda, yang baru berusia 17 tahun. Kontrak Stefano dan Jossa sama-sama sebagai pemain magang, tapi sangat mungkin keduanya bisa ikut berkontribusi di pertandingan seperti yang dilakukan Adam Maulana tahun lalu.
Menurut Chairul Basalamah, manajer Persebaya, keempat pemain itu sudah mendapatkan rekomendasi langsung dari sang pelatih, Angel Alfredo Vera. “Stefano, Jossa dan Arthur sudah lama berlatih bersama kami. Selama program latihan, mereka telah bekerja keras dan sangat disiplin. Ketiganya berhasil meyakinkan pelatih bahwa mereka bisa memberikan kontribusi lebih bagi tim. Sementara Fandi telah memiliki banyak pengalaman bersama klub-klub profesional tanah air,” kata Chairul, yang akrab disapa Abud.
Menurut Alfredo Vera, pelatih Persebaya, semua pemain itu punya potensi untuk dikembangkan. Khusus mengenai Arthur, sang pelatih berkomentar, “Dia baru bergabung dengan kami, dan memang butuh waktu untuk bisa belajar dengan sistem kami. Tapi kalau saya lihat, kualitas dia tidak begitu jauh dengan pemain lain, dan dia bisa membantu tim.”
Abud menambahkan kalau Persebaya memang sedang membutuhkan banyak pemain muda potensial. “Agar bisa tampil maksimal tahun ini, kami harus menyiapkan tim yang kuat dengan jumlah pemain ideal. Tim-tim lain di Liga 1 bahkan ada yang mempersiapkan dua tim menghadapi kompetisi tahun ini,”
Memang, ada beberapa tim yang memutuskan untuk mempersiapkan satu tim utama dan satu tim pelapis jelang musim depan. Di antaranya Persija Jakarta, Bali United FC, dan Borneo FC. Bahkan, di Piala Presiden 2018, Bali dan Borneo memutuskan untuk menurunkan skuad
Abud menambahkan, banyaknya pemain Persebaya dengan usia relatif muda itu juga untuk menjalankan visi Presiden Klub Azrul Ananda untuk 1, 3, dan 5 tahun ke depan. Dalam program masa depan, pemain bukan hanya untuk tahun ini, tapi juga disiapkan untuk masa depan. Dan Persebaya harus memiliki atmosfer internal yang positif dan asyik, yang bisa membantu pemain untuk berkembang. (nov).
