Surabaya – Persebaya menjadi salah satu tim yang terlambat dalam mempersiapkan tim menghadapi pra-musim jelang tampil di Liga 1. Tidak seperti tim-tim lain yang berlomba menurunkan pemain terbaik di Piala Presiden 2018, tim berjuluk Bajul Ijo hanya bisa tampil dengan skuad minimalis.
Ada 22 pemain yang sudah dikontrak, namun tiga diantaranya harus absen di Piala Presiden karena membela timnas Indonesia. Ketiganya Rahmad Irianto, Irfan Jaya dan Oslavaldo Haay. Sedangkan skuad lama seperti Misbakus Solikin dan Hidayat lebih memilih memulihkan trauma akibat cedera yang dialami.
Untuk pemain asing, dari jatah tiga pemain asing yang disiapkan ke Liga 1, hanya ada nama pemain asal Brasil Otavio Dutraa. Sementara dua pemain asing yang dijanjikan pelatih Angel Alfredo Vera dari Argentina ternyata hanya isapan jempol.
Minimnya persiapan tim kebanggaan Arek Suroboyo itu tidak lepas dari absennya pelatih kepala Angel Alvredo Vera akibat pulang kampung ke Argentina pasca timnya juara Liga 2 musim lalu. Mantan pelatih Persipura tersebut baru tiba di Surabaya, Minggu (14/1/2018), hanya dua hari tampil di Piala Presiden 2018.
Saat ini Persebaya masih merekrut 5 pemain baru. Empat pemain lokal asal Persipura Fernando Pahabol, Osvaldo Haay, Ruben Sanady dan Nelson Alom., serta bek tengah Otavio Dutra.
Persebaya sendiri baru menjalani latihan pada awal Tahun Baru. Tidak seperti tim Liga 1 lainnya yang sudah berlatih sejak awal Desember tahun lalu. Namun menurut manajer tim Persebaya Chairul Basalamah, meskipun timnya baru berlatih, bukan berarti mereka tidak siap tempur.
“Kami masih optimis dengan kekuatan Persebaya sekarang, minimal kami menjadi tim yang layak diperhitungan oleh tim-tim besar di Piala Presiden. Meskipun target kami tidak muluk-muluk di Piala Presiden,” ujar Abud –panggilan akrab Chairul Basalamah.
Di acara Meet The President, Presiden Klub Persebaya Azrul Ananda mengatakan timnya menganggap turnamen Piala Presiden sebagai pemanasan sebelum tampil di kompetisi sesungguhnya yakni Liga 1. “Ajang ini adalah untuk pemanasan menjelang Liga 1. Kami akan bekerja semaksimal mungkin. Karena target utama kami tetap berprestasi di Liga 1,” kata putra sulung Dahlan Iskan.
Azrul juga mengatakan dengan berusaha maksimal di Piala Presiden sehingga tahu apa yang harus dikerjakan untuk Liga 1. Dia sangat percaya kepada sang pelatih, Alfredo Vera dan tim. “Kami beruntung punya pelatih yang sangat kompetitif,” kata Azrul.
Namun, dia berani menjamin bahwa skuad di Liga 1 nanti merupakan skuad terbaik yang dimilik tim kebanggaan kota Surabaya itu. Karena itulah, dia sudah mengutus manajer tim bersama pelatih untuk menambah pemain terbaik sesuai. Bahkan nama Andik Vermansyah juga disebut-sebut bakal bergabung.
Sebab, saat ini manajer tim melakukan negosiasi dengan bintang asal Surabaya yang hingga kini belum memutuskan klub mana yang harus dibela. Bukan tidak mungkin, jika negosiasi lancar, Andik akan langsung bergabung dengan Rendi Irwan dan kawan-kawan.
“Kami sejak lama sudah melakukan kesepakatan dengan Andik soal Persebaya. Entah hari ini atau kapan, saya pastikan Andik akan membela Persebaya. Hanya saja kita masih menunggu momen yang tepat untuk kehadirannya,” kilah Azrul.
Untuk menambah kekuatan tim, Persebaya mendaftarkan beberapa nama pemain magang termasuk Arthur Irwan. Dia selama ini menjalani trial dengan pemain magang asal klub internal Persebaya seperti Giovani Dwi Haryanto, Herwanto (Al Rayyan), Lukman Hakim, Ariel Sharon, Jossa Andhika (Indonesia Muda), dan Stevanno Peitersz (Semut Hitam).
Persebaya Surabaya bertindak sebagai tuan rumah Grup E Piala Presiden 2018. Tim asuhan Alfredo Vera yang berstatus sebagai jawara Liga 2 2017 bersaing dengan Madura United, PS TNI, dan Perseru Serui. (nov)
Pembagian Grup Piala Presiden 2018
Grup A (Bandung): Persib Bandung, PSM Makassar, PSMS Medan, Sriwijaya FC
Grup B (Tenggarong): Mitra Kukar, Persipura Jayapura, Martapura FC, Barito Putera
Grup C (Surabaya): Persebaya, Madura United, Perseru Serui, PS TNI
Grup D (Gianyar): Bali United, Persija Jakarta, PSPS Riau, Pusamania Borneo FC
Grup E (Malang): Arema, Bhayangkara FC, PSIS Semarang, Persela Lamongan
